こんにちは
管理栄養士の花田です。

今回は、精がつく食材として取り上げられることの多いヤマイモについてのお話です

漢方では、ヤマイモの皮を剥き乾燥させたものを「山薬(さんやく)」といい、滋養強壮や強精、鎮咳、止瀉などに効果があるとされます。

注目される強精作用ですが、これはジオスゲニンという成分によるものです。
アンチエイジングに効果的だと言われるDHEAはご存知でしょうか？
DHEAは性ホルモンの前駆体で、そのさらなる前駆体がジオスゲニンです。
テストステロンやエストロゲンなどの性ホルモンに分化するので、強精作用だけでなく、女性の更年期障害やLOH症候群（男性更年期障害）にも効果が期待できます。
山薬を含む漢方薬には、八味地黄丸(はちみじおうがん)、牛車腎気丸(ごしゃじんきがん)などがありますが、実際に、八味地黄丸を服用することによって、精子の運動率や卵巣機能が改善したというデータも出ています
また、近年では、アルツハイマー病の改善、骨粗鬆症予防や関節の抗炎症作用などの効果も報告されています。

さらに、ヤマイモには成長ホルモンの分泌を促進するアルギニンも含まれています。
粘り成分のムチンは胃腸の粘膜の保護やタンパク質の吸収促進、消化酵素のアミラーゼは、主に炭水化物の消化促進に働きます。
炎症を抑え、傷の修復を促進するアラントインも含まれていて、ヤマイモはまさにアンチエイジングの秘薬と言えますね。

でも、残念なことに、ヤマイモの種類によってジオスゲニンの含有量には違いがあります。
漢方生薬に用いるのは主に中国産の品種で、国産品には多くは含まれないそうです。
食材として手に入りやすいのはナガイモですが、食べる量や頻度を増やす必要がありそうですね。
加熱すると成分が変化するので、生で食べるのがおすすめです。
とろろご飯だけでなく、短冊やサイコロ状に切ってサラダやおかか和えなど、いろいろとアレンジしてみてくださいね

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